schiefgelesen

Es ist eine allgemein anerkannte Wahrheit, dass Austen-Zitate sich größter Beliebtheit erfreuen, gerne auch als ganzer Roman. Pride and Prejudice and Zombies habe ich vor einiger Zeit mit großer Freude gelesen und mich nun auch an einen Teil des Austen-Projekts gewagt. Im Rahmen dieses Projekts wurden Austens Romane neu erzählt und dabei auch in die moderne Zeit verlegt. Ich habe bisher keines der Bücher gelesen, weil ich sehr skeptisch war – wenn man aus Austen die Empire-Kleider, die komplexen gesellschaftlichen Regeln und jedes „most ardently“, „ever so slightly“ und „oh but you must forgive me“ streicht, was bleibt denn dann? Im besten Fall „Clueless“, im schlimmsten Fall eine ziemlich dünne Story.

Nun gab es aber beim von mir abonnierten Streaming-Dienst die Hörbuch-Version von Val McDermids Nacherzählung von Northanger Abbey. Vor mir lag eine lange und langweilige Zugfahrt und da erschien mir diese Geschichte, die ich als ganz witzig und spannend in Erinnerung hatte, als gute Option. Und die Krimiautorin Val McDermid konnte ich mir auch als gute Neuerzählerin vorstellen.

Für alle, die es nicht (mehr) so parat haben: In Northanger Abbey geht es um die junge Pfarrerstochter Catherine Morland, die Mrs. Allen, eine Freundin der Familie, in die Sommerfrische ins mondäne Bath begleitet. Dort macht sie Bekanntschaft mit Henry Tilney, in den sie sich sofort verliebt. Da ein direktes Werben natürlich unmöglich ist, sucht sie die Freundschaft seiner Schwester Eleanor. Catherine schwärmt für gruselige Schlösser und Schauergeschichten, vor allem der damals populäre Roman Udolpho hat es ihr angetan. Sie ist begeistert vom Landsitz der Tilneys, einer ehemaligen Abtei mit Namen Northanger Abbey und freut sich sehr, als die Tilneys sie nach Ende ihres Aufenthalts in Bath einladen, einige Zeit dort mit ihnen zu verbringen. Die Mutter der Geschwister Tilney ist früh verstorben und Catherine ist sich sicher, dass es in den verwinkelten Gängen und dunklen Kellern des Familiensitzes mindestens ein mysteriöses Geheimnis aufzudecken gibt, das mit dem vermeintlichen Tod Mrs. Tilneys in Zusammenhang steht. Außerdem gibt es noch einen relativ komplexen Nebenplot, der mit dem Bruder Catherines, einer weiteren Freundin, deren Bruder und dem Bruder Henrys zu tun hat, aber den erspare ich euch hier mal.

„Die Moral oder Aussage dieser Geschichte ist nur schwer herauszulesen, und so soll es auch sein. Denn wie Catherine Morland auf schmerzliche Art und Weise herausfand, ist es nicht der Sinn erfundener Geschichten als Lektionen fürs Leben zu dienen.“

Val McDermid verlegt die Handlung nach Edinburgh zur Zeit des International Festivals. Mr. Allen ist in McDermids Version ein Show-Produzent, der sich nach neuen Konzepten umsehen will und Catherine soll mitkommen, damit Mrs. Allen sich nicht so sehr langweilt. Die Story folgt eng der klassischen Vorgabe und versucht, diese in die moderne Zeit zu verlegen. Und das knirscht an einigen Stellen leider gewaltig. Kutschen werden Autos, Briefe werden Mails, das klappt ja alles noch. Etliche der Missverständnisse im Original beruhen aber beispielsweise darauf, dass man Leute nicht sofort erreichen kann, sondern ihnen erst schreiben muss. In den Stunden, die vergehen, ist das Unheil mitunter schon angerichtet. Catherine in der modernen Version sitzt den ganzen Tag an ihrem Smartphone und simst (simst! Das Buch ist von 2016, da hat doch niemand mehr gesimst und überhaupt hat niemals jemand simsen gesagt, außer der Duden Jugendsprache), denkt aber in diversen entscheidenden Augenblicken nicht daran, mal eben jemanden anzurufen. Die Schauerromane, die Catherine im Original so begeistern, wurden in der neuen Version durch Vampirromane (besonders Twilight) ersetzt. Überall im Haus und im Verhalten der Tilneys versucht sie nun, Anzeichen dafür zu finden, dass es sich auch bei ihnen um eine Familie von Blutsaugern handelt. Während man Austens Catherine die Faszination fürs Mystische noch abkauft, hatte ich da bei McDermids Protagonistin Schwierigkeiten. Sie ist zu abgeklärt und zu erwachsen, als dass sie mit 17 noch allen Ernstes an Vampire glauben würde.

Es funktioniert einfach nicht. Wie ich befürchtet hatte, sind Austens Geschichten und Figuren so sehr in ihrer Zeit verhaftet, dass man sie nicht ohne große Verluste herauslösen kann. Das neue Northanger Abbey ist eine harmlose, blutleere und höchstens leidlich unterhaltsame Teenie-Geschichte, die vielleicht noch als passables New Adult durchgehen kann. Von dem Charme und Witz, den Austens Vorlage hatte, ist hier auf jeden Fall nichts mehr übrig.

In der deutschen Version war noch dazu die Übersetzung in Teilen wirklich sperrig,  staksig und umständlich und die Hörbuch-Fassung konnte mich auch überhaupt nicht überzeugen. Edinburgh wird konsequent mit /bəːɡ/ am Ende ausgesprochen, was leider einfach falsch ist und mich rasend macht. Northanger klingt meistens, als bestünde es tatsächlich aus north und anger. Loch Lomond wird als /lɒk/ ausgesprochen, und wo die Betonung bei Lomond hingehört, davon fangen wir jetzt mal nicht an. Da sind sie aber zum Glück nicht oft. Es mag Erbsenzählerei sein, aber wenn man dafür Geld bekommt, dass man ein Hörbuch produziert, dann kann man vielleicht mal gucken, ob man wirklich, wirklich sicher weiß, wie man schottische Namen ausspricht. Tipp: fast nie so, wie man denkt. Statt das Hörbuch zu hören, habe ich irgendwann einen Bericht über IC-Typen im Bahn-Magazin gelesen und das sagt vielleicht alles.

Val McDermid: Northanger Abbey. Ins deutsche übersetzt von Doris Styron. Gehört in der gekürzten Fassung Lübbe Audio 2017. Gelesen von Katrin Fröhlich. 6 Stunden und 50 Minuten. Eine Printausgabe ist bei Harper Collins lieferbar. Die englischsprachige Originalausgabe ist unter gleichem Titel 2014 bei Harper Collins erschienen.

Das Zitat stammt aus Kapitel/Track 80.